La elección del aceite de oliva no solo va de sabor, sino también de sus beneficios. La variedad de aceituna utilizada, su contenido fenólico y el perfil de ácidos grasos son factores que determinan la calidad y los beneficios de cada aceite.
El aceite de oliva es conocido por sus beneficios para la salud, pero es importante destacar que no todos los aceites de oliva son iguales debido a las variaciones en las variedades de aceitunas utilizadas y sus procesos de producción. Por eso, aunque todos los aceites de Oliva Virgen Extra son muy superiores en beneficios para la salud comparados con cualquier otra grasa (incluido el aceite de oliva refinado), la calidad y los beneficios específicos pueden variar considerablemente entre diferentes tipos virgen extra.
¿En qué se diferencian?
Una de las razones fundamentales para estas diferencias radica en el contenido fenólico o de antioxidantes.
Los aceites de oliva más amargos y picantes tienden a tener niveles más altos de antioxidantes. Estos compuestos fenólicos son fundamentales para la salud, ya que tienen propiedades antiinflamatorias y pueden prevenir diversas enfermedades, incluyendo las articulares, como la artritis. Por lo tanto, la elección de un aceite de oliva con un contenido fenólico más alto puede proporcionar beneficios adicionales para la salud.
Además, el perfil de ácidos grasos varía entre las distintas variedades de aceitunas.
Por ejemplo, la variedad de aceituna picual tiene uno de los contenidos más altos en grasas monoinsaturadas. Estas grasas son cardioprotectoras y han demostrado tener efectos beneficiosos para la salud cardiovascular. Así, un aceite de oliva de variedad picual, con un contenido de grasas monoinsaturadas del 80%, puede ofrecer una mayor protección frente a enfermedades cardiovasculares en comparación con un aceite de oliva de variedad arbequino, que a veces puede tener porcentajes más bajos, como el 65%.
Por todo ello, es recomendable conocer la procedencia y las características de los diferentes aceites de oliva para aprovechar al máximo sus propiedades saludables.